Vous envisagez d’investir dans une éolienne ? Voici les règles en vigueur en Flandre.

Vous devriez toujours choisir la plus grande

Les éoliennes sont généralement disponibles en deux tailles :

• Une éolienne de taille moyenne mesure jusqu’à 120 mètres de haut (et est généralement bien plus petite). Sa puissance est inférieure à 1,5 mégawatt.
• Une grande éolienne peut atteindre une hauteur totale de près de 300 mètres. Le diamètre du rotor des modèles les plus grands peut atteindre 175 mètres. Sa puissance varie entre 1,5 et 7,5 mégawatts.

Attention ! Vous ne pouvez en aucun cas opter pour une éolienne de taille moyenne si une grande éolienne est également envisageable. La législation ne le permet pas : il existe une obligation de toujours extraire la plus grande quantité d’énergie possible de l’environnement. Dans ce contexte, on utilise le terme « optimisation énergétique » (circulaire OMV/2024/01, point 3.1.2.1).

En pratique ? En Flandre, vous devez donc toujours choisir l’éolienne la plus grande possible. Chaque projet est toujours optimisé en fonction de la quantité d’énergie pouvant être extraite du vent dans une zone donnée, et non en fonction de la consommation locale sur le site de votre entreprise. Tout excédent d’électricité est injecté dans le réseau.

Combien cela va-t-il vous coûter ?

Les coûts d’investissement pour une grande éolienne peuvent être répartis en deux phases :

• Pour la phase de développement (jusqu’à l’obtention du permis inclus), vous devez prévoir un montant compris entre 150 000 € et 200 000 €.
• Pour la phase de construction (jusqu’à la mise en service effective de l’éolienne), vous devrez prévoir un budget compris entre 5 et 10 millions d’euros. Ce montant dépend fortement du type d’éolienne et de la puissance totale.

Règle générale. Les coûts d’investissement s’élèvent généralement à 1 900 à 2 200 € par kilowatt pour une éolienne d’une puissance comprise entre 1 500 et 2 500 kW. Si la puissance se situe entre 6 000 et 7 500 kW, les coûts baissent à 1 400 à 1 600 € par kilowatt.

Conseil. Une éolienne plus grande est non seulement moins chère par mégawatt, mais elle produit également davantage d’électricité et est donc plus rentable.

Financement alternatif. Pour les PME et les grandes entreprises qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas apporter la totalité du capital, il existe des options d’investissement alternatives. Elles peuvent, par exemple, investir elles-mêmes jusqu’à l’obtention du permis, puis mettre ce permis sur le marché afin de permettre à un investisseur externe de mener à bien le projet. Elles peuvent également mettre leur site d’exploitation à la disposition d’un investisseur externe : celui-ci prend alors en charge l’intégralité des coûts et, en contrepartie, l’entreprise perçoit un paiement annuel à compter de la mise en service de l’éolienne.

Quels rendements pouvez-vous espérer ?

Les rendements types (avant financement et impôts) pour les grandes éoliennes sont les suivants :

• 7 % à 8 % pour les projets sans autoconsommation (c’est-à-dire une injection à 100 % sur le réseau, par exemple le long d’une autoroute) ;
• 14 % à 15 % pour les projets avec autoconsommation (par exemple dans des zones industrielles).

Différences significatives. Les rendements en électricité dépendent fortement du type d’éolienne. Ils peuvent varier entre 5 000 et 15 000 mégawattheures par an. Le délai de retour sur investissement dépend fortement de la taille de l’éolienne, du financement, du niveau d’autoconsommation, des prix de l’électricité et de l’emplacement. En effet, le vent souffle moins fort dans la province du Limbourg qu’en Flandre orientale et occidentale.

1. Exemple. Une éolienne de faible capacité, avec un rendement de 7 % à 8 %, présente un délai de rentabilité de 12 à 15 ans dans le Limbourg lorsque 100 % de l’électricité produite est injectée dans le réseau. La rentabilité augmente considérablement lorsque l’entreprise utilise elle-même cette électricité pour sa propre consommation. En fonction du contrat d’énergie et du volume d’électricité acheté, le délai de rentabilité peut alors être ramené à 8 à 12 ans.
2. Exemple. Pour une grande éolienne située en Flandre orientale ou occidentale, où l’électricité produite est en grande partie consommée par l’entreprise elle-même, le rendement peut atteindre 14 % à 15 %. Cela se traduit par un délai de rentabilité de seulement 6 à 8 ans.

Pas de surprises pendant 25 ans

Vous devez également considérer un investissement dans une éolienne comme un contrat fixe que vous concluez pour une durée de 25 ans. Cela signifie que dès le premier jour, vous savez exactement combien vous paierez pour l’électricité pendant toute cette période. Vous n’avez donc pas à vous soucier des hausses de prix.

LCOE. Le montant exact que vous paierez est exprimé par ce que l’on appelle le coût actualisé de l’énergie (LCOE). Celui-ci est calculé en divisant les coûts totaux du projet (coûts d’investissement, coûts d’exploitation, coûts d’entretien, etc.) par la quantité totale d’électricité produite sur toute sa durée de vie. Le LCOE d’une grande éolienne se situe actuellement entre 40 et 80 € par mégawattheure, en fonction de sa taille et de son emplacement.

Attention ! Cependant, la FEBEG, la Fédération des entreprises belges d’électricité et de gaz (https://www.febeg.be/fr/nouvelles/leolien-a-besoin-de-securite-dinvestissement), a signalé en 2024 une augmentation de 31 % du LCOE par rapport à la période 2016-2020. Cela s’explique, entre autres, par la hausse du prix des éoliennes (30 % à 40 %) et par les restrictions de hauteur en Flandre.

Il existe toutefois quelques obstacles

Les autorisations. Le principal obstacle de l’ensemble du processus réside dans la demande d’autorisation. Compte tenu du grand nombre d’instances consultatives qui se prononcent sur le dossier au cours de la procédure, il est important d’étayer la demande de manière aussi exhaustive que possible et d’impliquer les différentes parties prenantes dans le processus dès que possible.

Soutien de la population. Toutes sortes de comités d’action se multiplient en réaction aux demandes de permis. Ceux-ci s’appuient souvent sur des informations erronées et s’opposent fondamentalement à l’énergie éolienne. De nombreux opposants ne semblent même pas habiter à proximité du projet en question. Tout cela débouche fréquemment sur une bataille juridique épuisante.

Règles de distance. La ministre flamande de l’Environnement, Jo Brouns, souhaite également introduire de nouvelles règles de distance qui rendront l’installation de grandes éoliennes beaucoup plus difficile. À l’avenir, les éoliennes de plus de 200 mètres de hauteur pourraient devoir être situées à une distance d’au moins trois fois leur hauteur par rapport à l’habitation la plus proche. Une éolienne de 220 mètres, par exemple, devrait donc être située à au moins 660 mètres de l’habitation la plus proche. Bien qu’aucune circulaire ministérielle officielle n’ait encore été publiée à ce sujet, ce critère de distance est extrêmement restrictif.

Autres réglementations. Actuellement, il existe déjà en Flandre d’autres réglementations très strictes (plus strictes que dans d’autres régions) concernant la pollution sonore et l’effet d’ombre vacillante. Vous trouverez un aperçu de celles-ci sur : https://www.vlaanderen.be/bouwen-wonen-en-energie/groene-energie/windenergie.

En Flandre, vous êtes légalement tenu d’installer systématiquement l’éolienne la plus grande possible. Le délai de rentabilité varie entre 6 et 15 ans, en fonction de la taille, du mode de financement, du niveau d’autoconsommation, des prix de l’électricité et de l’emplacement. Vous pouvez également compter sur un prix de l’électricité fixe pendant 25 ans.